岡山東・伊部No.410★★地図で見る →
備前焼
釉薬をかけず二週間ほど焼き締める、岡山東部の焼き物。表面に残るのは灰と藁と炎の跡だけだ。窯場は中世から伊部にあり、町の玄関口となる会館はJRの駅と同じ建物に入っている。
備前焼には釉薬も絵付けもない。土のまま窯に入れ、1200度を超える温度で二週間ほど焼き続ける。出てくる器に現れるのは、その間に窯のなかで起きたことだけだ。降りかかった灰、巻きつけた藁が残した緋色の筋、重ねた器がさえぎってできた白い跡。それぞれに胡麻、緋襷、牡丹餅という名前がついている。この仕事はすべて伊部という小さな町で続いてきた。低い山を背にした一本の通り沿いに、窯元とギャラリーが軒を連ねる。駅は陶友会の会館の1階にそのまま入っていて、焼き物の町の入口としてこれ以上直接的な造りもない。
なぜ穴場のままか
伊部は地図に載っているし、備前焼の名前も知られている。穴場ではない。見落とされがちなのは、町がとても小さいことのほうだ。窯跡も美術館も売り場も、ひとつの無人駅から歩いて回れる範囲に収まっている。平日なら通りは静かで、工房をのぞきながら歩いても団体客のようにはならない。
歴史・背景
備前焼の源流は、古代の灰色の焼き物である須恵器にさかのぼる。伊部で本格的に窯が築かれたのは12世紀ごろだ。はじめは壺や甕、擂鉢といった日用の器だったが、室町時代の終わりから桃山時代にかけて茶の湯の道具として取り上げられ、江戸時代には窯元六姓による生産の体制が整った。町の南北に残る二つの大窯跡は、いずれも室町後期から江戸末期まで使われた共同の窯で、南側の東窯は全長およそ54メートルに及ぶ。備前焼は日本六古窯の一つとして日本遺産に認定され、これまでに5人が人間国宝に選ばれている。
見どころ（歩く順）
- 備前焼伝統産業会館
- 登り窯をかたどった建物。伊部駅と観光案内所が同居している
- 伊部南大窯跡
- 南へ徒歩5分ほどの山裾に残る三基の共同窯。東窯は全長およそ54メートル
- 備前市美術館
- 旧・備前焼ミュージアム。駅のすぐ近くで、古備前から現代作家までを展示する
- 伊部北大窯跡
- 通りを北へ15分ほど、山裾に石碑が立つ北側の共同窯跡
おすすめの楽しみ方
会館の案内所は9時30分から、美術館は9時から、どちらも17時まで。午前に着けば、通りの店が混み合う前にひととおり回れる。売り場では、触れてよいと言われたら手に取ってみてほしい。備前焼は目より手で読む器で、同じ窯から出ても一つとして同じ肌はない。秋には駅の周辺一帯で備前焼まつりが開かれる。
実際の行き方
- 岡山駅→伊部駅（JR赤穂線・直通で約40分、590円）。
- ホームを出れば、同じ建物の備前焼伝統産業会館に入る。
- 南へ徒歩約5分、山裾の伊部南大窯跡まで歩き、町へ引き返す。
- 通りを北へたどり、美術館と窯元の前を過ぎて、徒歩約15分の伊部北大窯跡まで。
- 岡山駅からJR赤穂線で
- 岡山駅→（JR赤穂線・直通で約40分、590円）→伊部駅。この区間の赤穂線はすべて岡山駅まで直通するので乗り換えはない。ただし山陽本線に比べると本数は少ない。ホームを離れる前に帰りの時刻を見ておきたい。
- 伊部駅から戻る
- 向かいのホームから同じ赤穂線で岡山へ戻る。伊部は東岡山駅が管理する無人駅で、窓口はなく券売機のみ。乗る前に切符かICの残高を整えておくといい。駅前からは宇野バスも岡山駅方面へ出ている。
行く前に
- 現金
- 会館1階の観光案内は無料。備前市美術館は一般500円で、1階の展示室は無料で見られる。窯元やギャラリーはそれぞれ独立しているので、現金を持っておきたい。
- 定休
- 会館はリニューアル工事中で、2階の展示即売場は2026年4月1日から伊部駅南口の「ふるさと交流センター」へ仮移転している。営業は10時から17時、火曜休み。工事は続いているので、買い物を目的にするなら事前に確認したい。
- 別ルート
- 車なら山陽自動車道の備前インターチェンジまたは和気インターチェンジから約15分。会館に普通車と大型車の駐車場がある。窯跡そのものへは徒歩でしか行けない。
- 降りたあと
- 駅から最初の目的地までの移動はない。改札を出るとそこが会館の1階だ。南口へ回れば仮移転中の売り場があり、その先数分のところに窯跡が広がる。